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Artículo Uypress – Agencia Uruguaya de Noticias
Why international justice is stubbornly optimistic – BsAs Times
Why international justice is stubbornly optimistic
The oversight body of the ICC meets in New York this week and once again our message is clear: those suspected of grave crimes must face justice.
Thursday 30 November, 2017
Felipe Michelini
In March 2016, Jean-Pierre Bemba was found guilty of two counts of crimes against humanity (murder and rape) and three counts of war crimes (murder, rape, and pillaging), in a case at the International Criminal Court. Foto:COURTESY ICC
Next week the Assembly of States Parties (ASP), the management oversight and legislative body of the International Criminal Court (ICC), will have its 16th session in New York. This assembly of 123 representatives from State Parties is the political body of the system created by the 1998 Rome Statute.
This year, the main issue of debate for the Assembly will be the decision to make the ‘Kampala Amendments’ (two amendments to the Rome Statute, adopted by Review Conference in Kampala) operational on the crime of aggression to complete the capabilities of international justice.
The machinery of the ASP and the Rome Statute are abstracts ideas for the society in general. However, if we recall instead the names of Lubanga Dyilo, Jean-Pierre Bemba, Ahmad al-Faqi al-Mahdi, in the Democratic Republic of the Congo, Central African Republic and the Republic of Mali respectively, these recollections become very concrete for thousands of victims.
The legacy of Lubanga’s wrongdoings, war crimes featuring the enlistment and conscription of children under the age of 15 are very real. Bemba’s crimes against humanity and war crimes of rape, murder and pillage, as well as al-Mahdi’s direction of attacks on religious and historic buildings in Timbuktu, are present in the everyday life of their sufferers.
The Rome Statute was designed to prosecute those suspected of grave crimes such as genocide, war, against humanity and aggression; it is to be used when state actors cannot or do not want to judge actions committed in their territory or by its citizens. Its existence is, by itself, a reaffirmation of the will to eradicate the culture of impunity. Full accountability for serious human rights crimes, particularly for those having important official responsibilities, is a concept that has evolved definitively. There is no doubt that there is an international legal duty for all states involved in the global community.
This international agreement has seen the advancement of ad-hoc tribunals, such as those involving the former state of Yugoslavia and for Rwanda. It is an addition to the set of instruments used to protect human rights and aims to ensure that states respect, guarantee and promote human dignity. In the case of the Rome Statute, it establishes an international criminal justice system that holds individuals involved in such serious crimes accountable, creating a permanent, impartial, independent and effective court for their criminal prosecution. Its purpose, besides being punitive, is also preventative and reparatory.
Assisting victims
Regarding this final point, the system provides a Trust Fund to Benefit Victims, which responds in two ways: giving reparations and assistance mandates. The first occurs in the case of a direct ruling of the ICC. The second is to shelter victims against a situation of great severity regarding the crimes under the court’s jurisdiction.
These decisions are part of the Trust Fund’s efforts since 2009, under the assistance mandate victims in both Northern Uganda and the Democratic Republic of the Congo have been helped. This also reflects the Rome Statute’s purpose: the will of the international community to challenge impunity in relation to the most heinous crimes, by focusing on the punishment of those responsible but also on the compensation of victims. This mandate is in the framework of the interpretation and application of human rights protection norms.
Up to now, more than 350,000 victims, many of whom have been subjected of the most serious harassments and torments, have benefitted from the Trust Fund’s work.
Latin America and the Caribbean people are living witnesses to the scourge of a culture of impunity, as a result of state terrorism, civil war and colonialism. The dividing line between civilisation and barbarity is constructed jointly and it has concluded that certain practices such as genocide, war crimes and crimes against humanity are unacceptable. If they occur, facts should be thoroughly investigated, suspects should be brought to justice and those responsible should be punished with guarantees of due.
To date, 29 countries in Latin America and the Caribbean have ratified the Rome Statute, freely and voluntarily committing them to fight against impunity.
Our region has a high level of social, economic and political complexity. It is a situation exacerbated due to the fact that we have social structures with high levels of inequality, in the distribution of income, and the existence of endemic situations concerning the violation of human rights. Gender, race and social conditions, among other factors, aggravate these condition. Building a society that offers dignity to everyone is a huge challenge. In this sense, the substantive elements of the International Criminal Court’s treaty constitute a high amount of commitment by our states. They are a permanent sight of encouragement and hope for the human rights movement.
In my country, Uruguay, the Rome Statue has been a central component in the relevant construction of a state policy on international matters against impunity. It has provided the basis of singular importance in the progress of the interpretation and application of the Statute of Rome through the Law N°18.026, which has become an example law for others in the international community. It has also backed the strengthening and consolidation of the observance of human rights, on the basis of truth and justice, particularly in addressed the illegal actions by the state over the period dating 1968-1973, as well as for the state terrorism that took place between 1973 and 1985. There are pending matters, however, including helping relatives to discover the whereabouts of approximately 200 victims of forced disappearances both inside and outside borders, within the framework of the Operation Condor criminal plan.
A lot to do
Despite the progress made, there is still a lot to do. Strengthening preventative measures so that these serious acts that threaten the dignity of the victims do not occur is an ongoing concern. It is necessary that states take action in a timely manner when investigating and punishing crimes of great severity. Victims must also be provided with reparations too that grant them dignify them as individuals.
Continuing to work on the three factors of the Rome Statute – prevention, punishment and reparation – is an ethical, legal and political imperative for the entire international community, which has integrated the common ideal of respect for rights and freedoms, as expressed in the Universal Declaration of Human Rights, into its principles.
This 16th Assembly will be a special occasion for one other reason. It will be an to honour the first president of the Board of Directors of the Trust Fund for Victims, the lawyer Simone Veil, who died on June 30 this year. Veil was a survivor of the Holocaust, having spent time in the concentration camps of Auschwitz and Bergen-Belsen. She was able to recover from the tragedy despite the fact it followed her throughout her entire life, even as she became a brilliant and successful professional. Her career was devoted to the untiring struggle for equality for women and migrants. More than just a French citizen, she was a true citizen of the world. Her legacy teaches us never to forget the crimes that have passed yet always to approach the future with optimism.
The New York meeting this week should also serve as a warning for the future Lubangas, Bembas and Al Mahdis of the world. It should be clear that if you trespass over the boundaries of civilisation, sooner or later justice will knock at your door. You will be held accountable for your depravities. At both regional and national levels, we are a stubbornly optimistic group and – following the example of Veil – we will continue the struggle for justice, truth and reparations for victims and their families.
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Felipe Michelini is a Uruguayan attorney, human rights professor and former lawmaker, as well as a member of the Board of the Trust Fund for Victims of the International Criminal Court.
Plan Estratégico de la Cátedra UNESCO de Derechos Humanos
Presentación del Plan Estratégico de la Cátedra UNESCO de Derechos Humanos de la UDELAR – Exposición – Diario La República
Mesa de Diálogo: Movilidad Humana: desafíos en la agenda de derechos
Cátedra UNESCO de Derechos Humanos de la Universidad de la República (UDELAR), Montevideo
http://www.universidad.edu.uy/prensa/renderItem/itemId/41421/refererPageId/12
El sistema de reparación de Estatuto de Roma e iniciativa para la verdad y la justicia
https://www.pgaction.org/news/sub-regional-parliamentary-seminar-international-justice.html
Exposición en evento de Parlamentarios para la Acción Global (PGA) Parlamento del Uruguay, Montevideo
Entrevista a Cecilia y Felipe Michelini
https://www.youtube.com/watch?v=wZWf5TphqZU
Entrevista Cecilia y Felipe Michelini Prog. Arriba Gente-Canal 10
El año 2005 marcó un antes y después en derechos humanos
Reportaje – Diario La República
La lucha por la verdad y la justicia es un combate permanente
Reportaje – Diario La República
http://www.republica.com.uy/audio-felipe-michelini-la-cultura-la-impunidad-todavia-subsiste
Día de la Justicia Internacional: ¡Tercamente Optimistas!
DÍA DE LA JUSTICIA INTERNACIONAL: ¡TERCAMENTE OPTIMISTAS!
Felipe Michelini
01.08.2017
Hace pocos días se conmemoró el día de la Justicia Internacional, que recuerda la aprobación del Estatuto de Roma, el 17 de julio de 1998. También fue una forma de homenajear a la primera presidenta del Consejo de Dirección del Fondo Fiduciario de la Corte Penal Internacional en Beneficio de las Víctimas, fallecida el 30 de junio, la abogada Simone Veil.
Veil fue una sobreviviente del Holocausto, en particular de los campos de concentración de Auschwitz y de Bergen-Belsen. Pudo recuperarse de la tragedia que la siguió toda su vida, y se convirtió en una brillante y exitosa jurista. Consagró su vida a la lucha incansable por la igualdad de la mujer y de los inmigrantes. Más que una ciudadana francesa, supo ser una ciudadana del mundo, y su legado permanente es el de nunca olvidar los crímenes y siempre abordar el futuro con optimismo.
El Estatuto de Roma, que creó el sistema de la Corte Penal Internacional para juzgar a los sospechados de gravísimos crímenes de genocidio, de guerra, de lesa humanidad y de agresión, en tanto los estados partes no puedan o no quieran juzgar hechos cometidos en su territorio o por sus ciudadanos, es también un acto de fe para erradicar la cultura de la impunidad.
Este convenio internacional se suma al conjunto de los instrumentos de protección de los derechos humanos que apuntan a que los estados respeten, garanticen, promuevan y cooperen en pos de la dignidad humana. En este caso, se consagra un sistema penal internacional que responsabiliza individualmente a las personas involucradas en crímenes tan graves, estableciéndose una corte permanente, imparcial, independiente y eficaz para su persecución penal. Su propósito, además de punitivo, es preventivo y reparatorio.
En este sentido, el sistema prevé un Fondo Fiduciario en Beneficio de las Víctimas que actúa en dos situaciones: en sus mandatos de reparación y de asistencia. El primero se da en el caso de que haya una sentencia de la Corte. El segundo es para amparar a las víctimas sobre una situación que revista tal gravedad en relación a crímenes de jurisdicción de la Corte, más allá de los avatares procesales.
En mayo se concretó una reunión del Consejo de Dirección del Fondo Fiduciario, el cual integro en representación de los países de América Latina y el Caribe, y allí se resolvió iniciar un nuevo programa de asistencia en Costa de Marfil. Este consiste en brindar apoyo físico y material, así como rehabilitación psicológica para víctimas de crímenes que se encuentran dentro de la jurisdicción de la Corte Penal Internacional, destinándose la suma de 800.000 euros para dicho propósito.
Asimismo, en el segundo día de sesiones, el Consejo de Dirección decidió otorgar 1.000.000 de dólares para pagar reparaciones ordenadas por la Sala de Primera Instancia II en el caso del fiscal v. Germain Katanga. Esto significa que los costos de la indemnización ordenada por la Sala de Primera Instancia el 24 de marzo de 2017 serán inicialmente provistos por el Fondo Fiduciario. Debe resaltarse que el gobierno de los Países Bajos, estado parte de la Corte Penal Internacional que desde hace mucho tiempo ha apoyado al Fondo Fiduciario, anunció que hará una contribución voluntaria orientada de acuerdo a la normativa vigente, de 200.000 euros.
Estas decisiones integran el esfuerzo del Fondo Fiduciario desde 2009, en aplicación del mandato de asistencia, en los casos del norte de Uganda y en la República Democrática del Congo. Además, reflejan el propósito del sistema del Estatuto de Roma: la voluntad de la comunidad internacional en luchar contra la impunidad en relación a los crímenes más aberrantes, centrándose en la punición de los responsables pero también en la reparación integral de las víctimas. Todo ello en el marco de la interpretación y aplicación de las normas de protección de los derechos humanos. Hasta ahora más de 350.000 víctimas, muchas de ellas objeto de los más graves vejámenes y tormentos, se han beneficiado del trabajo del Fondo Fiduciario.
Nuestros pueblos de América Latina y del Caribe son testigos vivientes del flagelo que significa vivir bajo una cultura de impunidad, como consecuencia del terrorismo de Estado, de la guerra civil o del colonialismo. La región aborda estas situaciones desde la experiencia vital y no sólo desde la academia o la literatura.
La línea divisoria entre civilización y barbarie se construye mancomunadamente, asumiendo que ciertas prácticas como el genocidio, los crímenes de guerra y los de lesa humanidad son inaceptables. En caso de que ocurran, deben ser investigados cabalmente los hechos, sometidos a la justicia los sospechados y sancionados los responsables con todas las garantías del debido proceso. En ese sentido, 29 países de América Latina y el Caribe han ratificado el Estatuto de Roma, comprometiéndose libre y voluntariamente a la lucha contra la impunidad. Esta voluntad en relación a la Corte Penal Internacional se integra a la exigencia del Nunca Más crímenes aberrantes.
Nuestra región presenta una alta complejidad social, económica y política. Todo ello agravado por tener una estructura social en la que se constata el índice de mayor desigualdad en la distribución del ingreso y la existencia de situaciones endémicas de violación de los derechos humanos debida a, entre otras razones, género, raza o condición social. La construcción de una sociedad que dignifique a todas las personas es un enorme desafío. En este sentido, los elementos sustantivos del tratado de la Corte Penal Internacional constituyen un alto compromiso para nuestros estados, que lo han asumido libre y voluntariamente. Son también un factor de aliento y esperanza para el movimiento de los derechos humanos.
En Uruguay, el Estatuto de Roma ha sido un factor central en la construcción relevante de una política de Estado en materia internacional contra la impunidad. Nuestro país ha aportado elementos de singular importancia en el avance de la interpretación y aplicación del Estatuto de Roma mediante la Ley 18.026, que ha devenido ejemplo en la comunidad internacional.
Asimismo, el Estatuto de Roma ha contribuido de múltiples formas a fortalecer y consolidar la vigencia de los derechos humanos sobre la base de la verdad y la justicia. En especial sobre las acciones ilegales del Estado en el período 1968-1973, así como en su condición de Estado terrorista entre 1973 y 1985. Una materia lacerante y pendiente en cuanto a dar respuesta a los familiares de aproximadamente 200 víctimas de desaparición forzada dentro y fuera de fronteras, en el marco del plan criminal Cóndor.
Todos los 20 de mayo nuestro pueblo ratifica, marchando en forma pacífica y masiva, su firme e indeclinable voluntad de lucha contra la impunidad, en pos de la verdad, la memoria y la justicia. El Grupo de Trabajo por Verdad y Justicia, que el presidente Tabaré Vázquez creó y en el que me ha honrado al designarme, es una de las herramientas para el logro de tales propósitos. En un camino de avances y retrocesos, el sistema de la Corte Penal Internacional ha sido siempre un factor de apoyo e impulso a esa lucha.
Aún falta mucho por hacer. Fortalecer la prevención para que estos gravísimos actos que atentan a la dignidad de las víctimas (y también a la conciencia universal) no ocurran. Efectivizar la actuación del Estado en forma oportuna para investigar y sancionar tales crímenes y, eventualmente, aplicar las sanciones penales. Por último, brindarles a las víctimas una reparación que las redignifique como personas.
Seguir trabajando en los tres factores del Estatuto de Roma (prevención, punición y reparación) es un imperativo ético, jurídico y político de toda la comunidad internacional que integra el ideal común de respeto a derechos y libertades, expresado en la Declaración Universal de Derechos Humanos. Tanto a nivel internacional, regional y nacional, somos tercamente optimistas, siguiendo el ejemplo de Veil, en la lucha por el Nunca Más.